Giovanni Santi

Certo non possedeva la scienza del disegno e della prospettiva quanto il Mantegna, di cui scrisse le lodi; non la grazia del Francia o del Perugino; non la maschia forza di Luca Signorelli; non l'arditezza dell'amico Melozzo: onde mal può essere annoverato tra i grandi artisti del suo secolo, che schiusero nuova via all'arte. Ma egli è di quei pittori che espressero il bello con viva verità e con istudio amoroso; le cui opere saranno pregiate fino a che la pura e schietta bellezza avrà culto tra gli uomini.

Gettando lo sguardo su quanto operò, onde assegnargli un posto tra i pittori contemporanei, lo troviamo nella composizione fedele imitatore di quel sistema tradizionale, propagatosi dalla scuola di Giotto, di una disposizione simmetrica; quantunque vi accoppiasse uno studio diligente della natura, e si sforzasse di dare un carattere individuale a ciascuna delle figure. Spesso egli riuscì bene nelle degne e nobili espressioni, e pieno di leggiadria nei putti.

La maniera stessa del Santi è affatto opposta a quella di Piero . Poiché secche e allungate sono le sue figure, i contorni disegnati così scuri, che danno un po' di durezza al dipinto, e il colorito riesce assai freddo per quel suo usare di toni bigiastri. Nonostante questi difetti, nelle ultime sue opere avvi una qualche imitazione del fare Mantegnesco, al che fu indotto forse dall'amico Melozzo.