Horace-Bénédict de Saussure

La Toce, che stavamo costeggiando, precipita all'improvviso, con orribile fragore, in un baratro sul bordo del quale corre il sentiero. In quello stesso momento, una densissima folata di nebbia che si alzava dal fondo del baratro, mi privò della vista del cammino che dovevo intraprendere. Sembrava vapore uscito da una immensa caldaia, nella quale il salto dell'acqua creava l'effetto dell'ebollizione. Un bosco di larici, scuro e folto, attraverso il quale ci si addentra nell'abisso, rendeva l'effetto ancor più spaventoso. Sono questi spettacoli così nuovi e allo stesso tempo straordinari, sono queste situazioni inattese ad offrire un fascino inesprimibile ai viaggi nelle alte montagne e rendono, per chi abbia avuto la ventura di gioirne, non più sopportabile la monotonia delle pianure. (p. 89)

Indipendentemente dall'interesse che queste rocce costituiscono per il geologo, per molti aspetti che sarebbe troppo lungo o forse inutile elencare, esse offrono anche al pittore il soggetto per un quadro superbo. Io non ho mai visto rocce più belle e maestosamente disposte; di volta in volta bianche, o annerite dai licheni, dipinte con i colori più variopinti e più belli – gli stessi che abbiamo ammirato al Grimsel – e circondate da alberi, alcuni dei quali coronano il fianco della montagna e altri crescono irregolarmente sulle cornici che dividono gli strati rocciosi. Verso la parte inferiore della montagna l'occhio è attratto da piacevoli verzure e praterie che occupano un suolo ondulato e vario. Sopra, magnifici castagni stendono le loro ombre sulle rocce sulle quali sono cresciuti. (p. 93)

Attraversando la parrocchia di San Michele, il sentiero corre lungo una di queste rocce micacee tutte piene di simili granati, che escono dalla roccia come fossero chiodi infissi negli zoccoli dei cavalli per impedire loro di scivolare. Mi fermai in questo villaggio per ristorarmi, e osservai una di queste rocce granitiche, sulla quale aveva le sue fondamenta la casa stessa nella quale mi trovavo. Constatai che gli strati della roccia erano inclinati di 26 gradi, salendo a sud-est. Mi offrirono un pane così duro che il coltello non riusciva a scalfirlo. La padrona di casa mi disse che quei pani non andavano tagliati, ma spezzati. Nello stesso tempo la donna, afferrato con entrambe le mani uno di quei pani, lo picchiò con tutte le sue forze contro il bordo di un tavolo di pietra, rompendolo in due. (p. 94)