Michele Lopez

Lo spirito italiano, piuttosto scosso che domato dall'invasione dei Longobardi, sviluppò una potenza ed un'attività inusate a que' tempi, e quasi diede vita ad una nuova architettura, da alcuni chiamata lombarda, da altri romanza o romanda, per indicare forse una maggiore degradazione della romana. I principali caratteri di essa furono, oltre l'arco a tutto centro, mancanza di ordinata trabeazione, scarsi ornati, irregolarità nelle piante, uniformità dei tipi, e rozza imitazione dell'antico, impiegandone gli avanzi. Tale architettura era in molte parli dominata da dottrine rituali, che trovate e mantenute colla liturgia dal Clero, venivano poi sparse dalle compagnie de' maestri muratori soggette ad esso, fra i quali furono celebri i Maestri Comacini ai tempi del Re Rotari. (Preliminari, pp. 8-9)

Se fin ora non ci trovammo frammezzo che a molte incertezze, siam giunti al secolo XII in cui non abbiam dubbi intorno un artefice, da tutti creduto parmense, il quale, ove non ci sia velo alla mente l'ammirazione che abbiamo verso le rimaste opere di lui, nobilitò non poco le arti nostrali, per quanto il comportava l'età in cui visse. Questi è Benedetto di Antelamo, comunemente Antelami, il miglior scultore, che, anche secondo il celebre Lanzi, per avventura, fiorisse prima di Nicola Pisano, e che precedesse il tempo del risorgimento delle arti, fra le quali esercitò altresì l'architettura; e ne fa solenne testimonianza il nostro bel Battistero, opera sua. (Preliminari, p. 20)

Non v' ha per avventura edifizio importante e pregevole, intorno alla storia del quale siano state divulgate tante erronee notizie, quante ne furono su quella del nostro Battistero .
La massima parte degli scrittori, ch'ebbero a trattare la storia delle Arti, o delle cose parmensi, favellarono di questo bel monumento; ma niuno ne fece soggetto di particolari indagini, niuno si curò di separare il vero dal falso; chi seguì un'opinione, chi l'altra, e nemmeno le nostre cronache furono bastevolmente chiare e ricche intorno somigliante argomento. (cap. I, p. 103)