Frasi di Gaio Valerio Catullo

Vivamus, mea Lesbia, atque amemus. (V, Orgia di baci, v. 1)

Soles occidere et redire possunt: / nobis, cum semel occidit brevis lux, / nox est perpetua una dormienda. (V, Orgia di baci, vv. 4-6)

Da mi basia mille, deinde centum, / dein mille altera, dein secunda centum, / deinde usque altera mille, deinde centum, / dein, cum milia multa fecerimus, / conturbabimus illa, ne sciamus, / aut ne quis malus inuidere possit, / cum tantum sciat esse basiorum. (V, Orgia di baci, vv. 7-14)

Lascia, o Catullo — triste, i sogni di prima, / e quanto hai visto — perir, perduto estima. (VIII, vv. 1-2)

Or sì, che v'empio forziere e cassa, / finocchio Aurelio, Furio bardassa, / che troppo morbido mi giudicaste / dalle mie pagine non troppo caste. / dee pura e candida l'anima aversi: / posson non essere pudichi i versi. (XVI, vv. 1-6)

Paene insularum, Sirmio, insularumque Ocelle. (XXXI, A Sirmione, vv. 1-2)

Poetae tenero, meo sodali / velim Caecilio, papyre, dicas / Veronam veniat, Novi relinquens / Comi moenia Lariumque litus. / Nam quasdam volo cogitationes / amici accipiat sui meique. (XXXV, Invito a Cecilio, vv. 1-7)

[...] renidet ille. Quidquid est, ubicumque est, / quodcumque agit, renidet: hunc habet morbum, / neque elegantem, ut arbitror, neque urbanum. (XXXIX, Il sorriso di Egnazio, vv. 6-8)

[...] risu inepto res ineptior nulla est. (XXXIX, Il sorriso di Egnazio, v. 16)

Salve, o del logoro Formían putta: / nasino piccolo, boccuccia asciutta, / neri occhi, tenui dita, bel piede, [...]. (XLIII, vv. 1-3)

La Lesbia, o Celio, la Lesbia, sai, / quella che unica, più di me stesso, / più dei miei proprj parenti amai, / la nostra Lesbia, sì proprio quella, / pe' chiassi e i vicoli di Roma adesso / di Remo gl'incliti nepoti spella. (LVIII)

Nati sul pelio giogo eran quei pini, / che primi (se di fede il grido è degno) / del Fasi ai flutti ed agli eètei fini / il nettunio varcâr liquido regno, / Quando, l'aureo a rapir vello a' Colchini / il fior de' prodi argivi, in agil legno, / osò, lungi scorrendo i gorghi amari, / sferzar con lignei remi i glauchi mari. (LXIV; vv. 1-8)

[...] is haut in tempore longo / captam Asiam Aegypti finibus addiderat. (LXVI, vv. 35-36)

Ma promesse di donna e giuramenti / scrivi in rapido fiume e affida ai venti. (LXX; vv. 3-4)

E allor t'amai, non come il volgo suole / l'amica, ma qual padre ama la prole. / Or ti conobbi, o Lesbia; e se ancor ardo, / pur son meno di te lieve e codardo. / Come mai? Chiedi. Ahi, se la stima muore, / le stesse infedeltà crescon l'amore! (LXXII; vv. 3-8)

Gellius audierat patruum obiurgare solere, / si quis delicias diceret aut faceret. / Hoc ne ipsi accideret, patrui perdepsuit ipsam / uxorem et patruum reddidit Harpocratem. / Quod voluit fecit: nam, quamvis irrumet ipsum / nunc patruum, verbum non faciet patruus. (LXXIV, Lo zio reso muto)

Ora il mio cor per te ridotto è a tale, / ed ogni ufficio suo così perdé, / che a stimarti, anche fida, ahi più non vale, / e a spregiarti, anche rea, forte non è. (LXXXVII)

Difficile est longum subito deponere amorem. (LXXVI, La preghiera estrema v. 13)

Odio ed amo. Com'è? chiedi. Nol so: / so ch'odio ed amo, e gran tormento n'ho. (LXXXV)

Quinzia a molti par bella. Anche a me sembra, / che bianche e dritte e grandi abbia le membra; / ma bella no: donna cotanta e tale. (LXXXVI, vv. 1-3)

Nulla in tam magno est corpore mica salis. (LXXXVI, v. 4)

Nil nimium studeo, Caesar, tibi velle placere, / nec scire utrum sis albus an ater homo. (XCIII)

Quanto suol dirsi a un grullo maldicente, / dir si può contro a te, Vezio fetente: / con una lingua tal puoi dei villani / ripulire le scarpe e i deretani. / O Vezio, vuoi finirmi in un momento? / Apri la bocca, ed otterrai l'intento. (XCVIII)

Se ad uom che molto agogna e nulla spera / giunge gradito un improvviso bene, / più grato a me d'ogni ricchezza vera / il tuo ritorno, amata Lesbia, viene. / Io senza speme viveva in desio, / e tu ritorni, o Lesbia, all'amor mio; / al cupido mio cor tu fai ritorno; / oh più d'ogn'altro fortunato giorno! (CVII, vv. 1-8)

Catullo è una natura semplice e generosa, ma non gagliarda. Egli non ebbe, è vero, la pieghevolezza scetticamente codarda d'Orazio, ma non ebbe né pure la inflessibilità sdegnosa ed amara di Lucrezio. [...] Catullo ha il sorriso e ha le lacrime; è più completo d'entrambi.

Di Catullo e Orazio il vero grande poeta lirico è Catullo.

Due passioni lo dominavano: la passione dell'amore e la passione dell'arte; per l'influsso dell'età in cui visse, l'una lo fece poeta lirico, l'altra lo fece poeta della scuola alessandrina.

In Catullo ci colpisce subito il duplice aspetto: c'è in lui il poeta subiettivo, ispirato dalla prepotente passione, la quale pare che trovi da sé immediatamente la propria espressione poetica, la più bella e insieme la più naturale; e c'è il poeta, p. es., dell'epitalamio di Peleo e Tetide, di cui la perfezione artistica è l'effetto di un meditato studio e di un senso artistico squisitamente dotto.