Frasi di Percy Bysshe Shelley

Anche un po' di depressione è troppo.

Chi non ama il suo prossimo vive una vita sterile e prepara una tomba miserabile per la sua vecchiaia.

Ciò che semini, un altro lo raccoglie; / La ricchezza che trovi, un altro se la tiene.

Come un terremoto culla un cadavere / nella sua bara nella creta, / così il Bianco Inverno, rude balia, / culla l'Anno freddo come la morte oggi; / re solenni! emete forte / per il vostro padre nel suo sudario.

E alla terra che dorme, attraverso il mio labbro, / tu sia la tromba d'una profezia! Oh, Vento, / se viene l'Inverno, potrà la Primavera essere lontana?

Egli ha sorpassata l'ombra della nostra notte; / né invidia né calunnia, né odio né pena, / né l'inquietudine che gli uomini a torto chiamano voluttà, possono più toccarlo e torturarlo ancora. / Dal contagio lento della macchia del mondo / egli è salvo…

I camaleonti vivono di luce e di aria: / Il cibo dei poeti è l'amore e la fama.

Il dì si fa più solenne e sereno / quando il meriggio è passato – v'è un'armonia / nell'autunno, e una lucentezza nel suo cielo, / che per l'estate non si ode o vede, / come se non potess'essere, come se non fosse stata!

Il macello d'innocui animali non può mancare di produrre molto di quello spirito d'insana e spaventevole esultanza per la vittoria acquistata a prezzo del massacro di centomila uomini. Se ne deriva che l'uso del cibo animale sovverte la pace della società umana, e quanto inescusabile è l'ingiustizia e la barbarie contro queste miserande vittime! Esse vengono chiamate in vita artificialmente affinché conducano una breve e miserabile esistenza di schiavitù e pena, abbiano i loro corpi mutilati, i loro sentimenti oltraggiati.

In nome di tutto ciò che è sacro nelle nostre speranze per il genere umano, esorto quelli che amano la felicità e la verità a fare ragionevole esperimento del sistema vegetariano.

la città dei morti, anzi di coloro che non possono morire, dei sopravvissuti.

L'inferno è una città che somiglia molto a Londra / Una città con tanta gente e tanto fumo.

Napoli! Tu cuore di uomini che sempre ansima / nudo, sotto l'occhio senza palpebre del Cielo! / Città elisia, che calmi con incantesimo / l'aria ammutinata e il mare! Essi attorno a te sono attratti, / come sonno attorno all'amore! / Metropoli di un Paradiso in rovine / da tempo perduto, di recente vinto, ma pure ancora solo a metà riconquistato.

Ora l'uomo non uccide più l'agnello dai dolci occhi; ha smesso di divorarne le carni macellate che, per vendetta delle violate leggi naturali, sprigionano nel suo corpo putridi umori, tutte le malefiche passioni, i vani pensieri, l'odio e la disperazione, la ripugnanza e, nella sua mente, i germi della sofferenza, della morte, della malattia e del crimine.

Più un oggetto sfugge al nostro sguardo, maggiore è lo sforzo che facciamo per afferrarlo, poiché esso punzecchia il nostro orgoglio, eccita la nostra curiosità e ci appare interessante. Combattendo ciascuno per il proprio dio, infatti, si combatte solo per gli interessi della propria vanità, la quale, fra tutte le passioni prodotte dal cattivo assetto sociale, è quella che può essere offesa più facilmente e quella che meglio si presta a commettere follìe.

Quella fanciulla rotonda carica di bianco fuoco, / che i mortali chiaman la Luna [...].

Raramente ho visto una città così bella al suo primo apparire come Firenze.

Salute a te, o spirito di gioia! / Tu che non fosti mai uccello, e dall'alto / del cielo, o vicino, rovesci / la piena del tuo cuore in generose / melodie di un'arte non premeditata. / Sempre più in alto, in alto ti vedo / guizzare dalla terra, una nube di fuoco, / e percorri con l'ali l'infinito azzurro, / ti levi nell'aria cantando, / e librandoti alta ancora canta. (da Ad un'allodola)

So di essere uno di quelli che gli uomini non amano; ma sono di quelli di cui si ricordano.

Tutte le religioni sono buone le quali fanno buoni gli uomini; ed il modo in cui un individuo dovrebbe provare che il suo metodo di venerare Dio è il migliore, è di essere lui stesso migliore di tutti gli altri uomini.

Vedo una gran cerchia d'archi, e tutt'intorno giacciono pietre infrante che furono parte un tempo di una solida muraglia. Nelle fessure e sopra le volte cresce una foresta di arbusti, olivi selvatici, e mirti, e rovi intricati, e malerbe confuse… Le pietre sono massicce, immense, e sporgono l'una sull'altra. Vi sono terribili fenditure nelle mura, e ampie aperture da cui si vede il cielo azzurro…

Più studiamo, più scopriamo la nostra ignoranza.

Mentre si preoccupano di ridurre e combinare la mano d'opera, il meccanicista e l'economista politico stiano attenti a che le loro scelte, non illuminate dai principi primi di esclusiva pertinenza dell'immaginazione, non finiscano per accentuare il divario tra opulenza e indigenza, così come è avvenuto nell'Inghilterra moderna. Hanno così messo in pratica il detto: "A chi ha, sia dato di più; a chi non ha, venga tolto anche il poco che possiede". I ricchi sono diventati più ricchi; i poveri, più poveri, e la nave dello stato è vessata tra la Scilla dell'anarchia, e il Cariddi del dispotismo.

Sotto nomi più o meno speciosi, ogni epoca ha idolatrato i propri errori: la Vendetta è l'idolo nudo di un'età semibarbarica; l'Illusione è l'immagine velata del male oscuro davanti al quale giacciono prostrate l'opulenza e la sazietà.

Una narrazione di fatti particolari è uno specchio che oscura e distorce quello che dovrebbe essere bello; la poesia è uno specchio che rende bello quello che è distorto.

Diede all'uomo il linguaggio, e il linguaggio creò il pensiero / Che è il metro dell'universo.

I gesti più consueti sono belli per l'amore.

Il dolore è cieco per qualche tempo, e così il mio. / A nessuna cosa vivente auguro di soffrire.

Non conoscere fede, né amore, né legge, essere / Onnipotenti ma soli, è regnare.

Tutti gli spiriti che servono il male sono schiavi.

Cristo non è mai esistito… la caduta dell'uomo, l'intera struttura della superstizione che essa sostiene non può più ottenere il credito dei filosofi.

Napoli, 22 dicembre 1818Mio caro Peacock,la nostra successiva escursione è stata il Vesuvio. Abbiamo raggiunto Resina in carrozza. Lì Mary e io siamo montati sui muli, mentre Clare è stata trasportata sulle spalle di quattro uomini, seduta su di una sedia, come un membro del Parlamento che ha vinto le elezioni, e spaventata allo stesso modo, anche se con minor ragione.

Il Vesuvio, dopo i ghiacciai, è la più impressionante esibizione delle energie della natura che ho mai visto. Non ha la incommensurabile grandezza, la irresistibile magnificenza né, sopra tutto, la radiante bellezza dei ghiacciai; ma possiede tutta la loro caratteristica forza, tremenda e irresistibile. [...] La lava, come il ghiaccio, striscia continuamente con un suono crepitante come quello del fuoco che si spegne.

Ah, ma non ivi alcuno de' novi poeti mai surse, / se non tu forse, Shelley, spirito di titano, / entro virginee forme.

Coll'approfondirsi della sua conoscenza della letteratura nostra , lo Shelley veniva sempre più ad apprezzare l'influsso che sullo sviluppo della poesia inglese aveva esercitato il genio italico; tanta maggiore importanza veniva quindi ad acquistare per lui la figura di Dante, che risplendeva sulla soglia del Rinascimento come un astro prodigioso, onde non solo sul Petrarca e sugli autori italiani doveva effondersi una viva luce, ma pur anche sul Chaucer e sui minori poeti della Rinascenza inglese. «Dalla Rinascenza italiana Chaucer prese ispirazione», dice lo Shelley, «e l'edifizio della letteratura inglese è fondato su materiali italici».

La preferenza dello Shelley riguardo al valore estetico delle tre Cantiche , paragonate fra loro, parrebbe rivolta al Paradiso, in cui le immagini radiose, la gemmea colorazione, il perenne fulgore dello sfondo, dovevano particolarmente gradire al suo spirito sì propenso alle vive irradiazioni, agli effetti di luce e di tinte trasparenti. Inoltre egli osserva come, nell'apprezzamento delle Cantiche, i critici più acuti abbiano invertito il giudizio del volgo ammirando assai più i pregi dell'ultima parte di quelli delle altre. La terza Cantica gli offriva insuperabili splendori d'arte; quell'ascensione del poeta di stella in stella apparivagli come la più fulgida manifestazione della poesia moderna.

Se il volto di Byron era una maschera creata dalla personalità interiore del poeta che tradiva involontariamente i suoi sentimenti o li drammatizzava a tutto beneficio di un osservatore scelto, quello di Shelley era di una trasparenza che rivelava la sua vita interiore e le diverse peculiarità che dominavano il suo intelletto: la sua ingenuità, il suo facile entusiasmo, il suo ardore superficiale. Il suo singolare temperamento gli aveva donato un aspetto privo di età. Sfuggiva a ogni classificazione, cronologica o caratteriale che fosse.

Shelley, sublime utopista, visionario entusiasta, vagheggiò e adorò fin dall'infanzia un mondo ideale e ; credé al trionfo immancabile e definitivo di una religione d'Amore universale, di fraternità, di eguaglianza. Ma volendo, nella sua commovente semplicità e sincerità, uniformare alle sue idee la sua vita, passò d'errore in errore, di dolore in dolore, ma sempre puro, sempre buono, sempre grande e sempre infelice. L'arte fu la sua unica consolazione, la natura il suo asilo.

Scevro di ogni influsso perturbatore dell'arte e della sua libertà è invece lo Shelley, questo singing god dell'Inghilterra moderna, il più squisito forse dei moderni lirici della natura. Anima delicatamente sensitiva, le cui fibre tremano come le foglie della mimosa pudica ed esalano in essenze sottili le impressioni esterne come un fiore fa dei succhi vitali che attinge dalla terra, nessuno al pari di lui visse e morì nella natura. Il Tamigi, i laghi svizzeri, i mari d'Italia furono la sua culla di poeta e la sua tomba.

Sono stato un cannibale per venticinque anni. Per il resto della vita sono stato vegetariano. Fu Shelley che mi aprì gli occhi per la prima volta sulla ferocia della mia dieta.