Il cosmo

Io ho goduto un vantaggio, al quale pochi viaggiatori scientifici hanno partecipato in ugual grado, ed è quello di aver veduto non solo le coste, e le contrade poco lontane dalle rive dell'oceano, come in un viaggio intorno al globo, ma sì pure di avere attraversato, nel nuovo e nel vecchio mondo, vaste regioni continentali fornite delle qualità le più opposte; da una parte i paesi alpini e tropicali del Messico e dell'America Meridionale, e dall'altra la deserta uniformità degli steppi dell'Asia Settentrionale. (pp. 2-3)

Se ci proviamo ad esaminare le differenti gradazioni di piacere prodotte dalla contemplazione della natura, in prima, noi ritroviamo un'impressioue del tutto indipendente da ogni cognizione della maniera di operare delle forze fisiche, le quali non ancora dipendono dal carattere particolare degli oggetti contemplati. Quando noi guardiamo una pianura limitata dall'orizzonte, e rivestita da una copertura uniforme di erbe della stessa famiglia, siano gramigne, eriche o cistie, — quando guardiamo fisamente al mare, mentre i flutti gentilmente lambiscono la spiaggia, e lasciano addietro lunghe e serpeggianti strisce di alghe, — allora, mentre 'l cuore si dischiude all'aspetto libero della natura, nell'atto stesso si rivela alla mente l'impressione dell'esistenza di leggi generali e costanti, che governano i fenomeni dell'universo. (p. 12)

La Natura, cotanto moltiforme nel significato, — talvolta intesa come quella che racchiude tutta la creazione materiale esistente o nascente; talvolta come una forza di svolgimento interiore, o come 'l tipo misterioso di tutti i fenomeni, — si manifesta a' semplici sensi ed a' sentimenti dell'uomo particolarmente in ciò che si riferisce alla terra, o piu strettamente gli è congiunto. (p. 86)