Federico Delpino

Gli organismi sono strumenti fisiologici o di vita vegetativa. Siamo d'accordo, ma sono strumenti soltanto fisiologici? Qui sta il punto. Se affermate che siano soltanto fisiologici, versate in gravissimo errore. Considerate nei vertebrati l'encefalo, il dipendente sistema nervoso, i dipendenti apparecchi tattili, visivi, auditivi ecc. Le funzioni di tutte codeste parti sono, se non esclusivamente, certo principalmente psicologiche. E in quelle classi di viventi, dove non è avvenuta la differenziazione d'una regione corporea designata alle funzioni psicologiche, è sommamente illogico il volerle negare: peggio; è contrario ai fatti osservati. Le funzioni psicologiche vi esistono non meno; soltanto sono meno energiche. Adunque lo studio della psicologia rientra nel cerchio dei doveri e diritti del naturalista.

Il materialismo moderno, malgrado lo straordinario e sempre crescente numero de' suoi adepti, malgrado i trionfi che facilmente si arroga in mezzo al silenzio quasi assoluto de' suoi poco numerosi avversarli, pure tradisce a certi segni la sua intima titubanza e perplessità. Esso è conscio della sua radicale impotenza a spiegare la vita. Questa gli sta sempre dinanzi come un fatto fisicamente irresolubile, e quanto più crescono in acutezza ed estensione le indagini biologiche, quanto più si perfezionano i nostri mezzi d'investigazione ottici, chimici e tecnici, tanto più ne emerge la fisica irresolubilità della psiche, tanto più smisurato appare l'abisso che disgiunge i fenomeni vitali dai fenomeni chimici e fisici. (p. 14)

Il materialismo nega o inclina a negare la sensibilità alle piante, o non ne tiene conto. Ma è tanta la forza della verità che ora si è in parte rinvenuti da questa negazione. Non solo questa facoltà è rivelata dai moti rapidi che si osservano in certi organi delle piante sensitive, ma eziandio dai moti lenti che si possono osservare in ogni qualsiasi parte di una pianta, purché questa parte sia vivente e in istato di vita attiva. Si ha ormai un numero immenso di fatti, i quali concorrono a provare che le piante sono sensibili a questi tre stimoli, contatto, luce, forza di gravità. (p. 21)