Il Quarto Protocollo

La Gran Bretagna è un paese che rispetta la privacy. I britannici sono probabilmente gli unici al mondo che non hanno l'obbligo di portare con sé documenti d'identità. Se a uno di loro viene chiesto di dimostrare chi è, di solito gli basta esibire una lettera con il suo indirizzo, come se questo potesse dimostrare qualcosa. Una patente di guida, anche se quelle inglesi non hanno la fotografia del titolare, è considerata una prova sicura. Le autorità sono ben disposte a credere che un uomo sia chi dice di essere. (parte II, cap. 10)

Fox era conosciuto a Londra per il suo spirito pungente. In una riunione del Joint Intelligence Committee aveva fatto colpo una sua frecciata, quando Sir Anthony Plumb si era lamentato perché, diversamente da tutti i suoi colleghi, non disponeva di una bella sigla per indicare la sua attività. Era semplicemente il presidente del JIC, o il coordinatore dei servizi segreti. Perché non poteva avere anche lui le sue iniziali che formassero una parola esplicativa?
«Cosa ne direbbe», aveva mormorato Fox dal suo angolo del tavolo, «di Massimo Esponente Rapporti Delicati dell'Alleanza?»
Sir Anthony, che non ci teneva affatto a venire chiamato MERDA, aveva lasciato perdere immediatamente. (parte II, cap. 11)

«Bene» disse. «Montiamo l'ordigno. A proposito, hai mai visto una bomba nucleare?»
«No» rispose Petrovsky con voce rauca. Era un esperto di combattimento senz'armi, non aveva paura dei pugni, dei coltelli e delle armi da fuoco. Ma l'imperturbabile giovialità con cui Vassiliev maneggiava le componenti di un'arma in grado di distruggere una città lo preoccupava. Come tanti altri, considerava la scienza nucleare una specie di arte occulta.
«Un tempo erano molto complicate» spiegò l'Assemblatore. «Molto grosse, anche quelle non troppo potenti, ed era possibile fabbricarle soltanto in laboratorio. Oggi sono ancora così quelle veramente sofisticate, le armi all'idrogeno da molti megatoni. Ma la bomba atomica è stata semplificata al punto che è possibile assemblarla su un comune banco d'officina. Basta avere le componenti, è ovvio, un po' di cautela e una certa competenza.» (parte III, cap. 20)