L'arte della guerra

Le operazioni militari seguono un Tao di stratagemmi –
Così, quando sei capace, fingi di essere incapace.
Quando sei attivo, fingi di essere inattivo.
Quando sei vicino, fingi di essere lontano.
Quando sei lontano, fingi di essere vicino. (1; 2011)

E così, chi non conosce a fondo i pericoli inerenti all'impiego delle armi,
Ugualmente non può conoscere a fondo i vantaggi che derivano dal loro impiego. (2; 2011)

Ottenere cento vittorie in cento battaglie non è prova di suprema abilità.
Sottomettere l'esercito nemico senza combattere è prova di suprema abilità. (3; 2011)

Bisogna dunque sapere che la vittoria ha cinque requisiti –
Bisogna sapere quando è il momento di combattere e quando non lo è.
Bisogna saper guidare tanto un grande esercito quanto uno piccolo.
La vittoria si ottiene quando i superiori e gli inferiori sono animati dallo stesso spirito.
La vittoria si ottiene quando si è preparati a ogni imprevisto.
La vittoria si ottiene quando ci sono un generale capace e un sovrano che non interferisce.
Questi cinque requisiti costituiscono il Tao che porta alla vittoria. (3; 2011)

Se conosci il nemico e conosci te stesso,
Nemmeno in cento battaglie ti troverai in pericolo.
Se non conosci il nemico ma conosci te stesso,
Le tue possibilità di vittoria sono pari a quelle di sconfitta.
Se non conosci né il nemico né te stesso,
Ogni battaglia significherà per te sconfitta certa. (3; 2011)