Racconti crudeli

Statua vivente, seduta in piena luce in mezzo al pubblico, la Claque è la constatazione ufficiale, il simbolo riconosciuto dell'incapacità della folla di discernere autonomamente il valore di ciò che ascolta. Insomma, la Claque sta alla Gloria drammatica come le Prefiche stanno al Dolore. (da La macchina per la gloria, p. 63)

[...] i privati cittadini non amano sfidare l'opinione pubblica. È tipica di ciascuna di queste anime la solida fiducia in questo assioma, fin dalla culla: «Quest'uomo ha successo: dunque, a dispetto degli sciocchi e degli invidiosi, è una mente gloriosa e capace. Imitiamolo se è possibile, e in ogni caso schieriamoci dalla sua parte, se non altro per non sembrare imbecilli.» (da La macchina per la gloria, p. 66)

È fatta! Le nostre vittorie sulla Natura non si contano più. Osanna! Non vale nemmeno la pena di pensarci! Che trionfo!... A che pro pensare, in effetti? Con quale diritto? E poi: pensare, in fondo, che cosa vuol dire? Nient'altro che parole!... Scopriamo alla svelta! Inventiamo! Dimentichiamo! Ritroviamo! Ricominciamo!... e via! Ventre a terra! Bah! Nulla saprà ben riconoscere i suoi! (da L'apparecchio per l'analisi chimica dell'ultimo sospiro, p. 149)

I borghesi sono brave persone, schiette negli affari. Ma quanto a onestà, apriti cielo! integerrimi al punto, mettiamo, di far impiccare un bambino per una mela. (da I briganti, p. 159)